Comment les traitements vitaux aident les enfants à se remettre de la malnutrition

Le retour de Nasteexo

Lorsqu’Abay Adan Adow est arrivée au centre de stabilisation de Bayhaaw avec sa fille de trois mois, Nasteexo, elle cherchait désespérément à obtenir des soins. Elle avait porté Nasteexo sur une longue distance pour rejoindre le centre. Sa fille vomissait et souffrait de diarrhée depuis plus d’une semaine, et depuis quelques jours, elle refusait son biberon. Elle maigrissait et s’affaiblissait de jour en jour.

Dès son arrivée au centre, le personnel médical a rapidement examiné Nasteexo et confirmé qu’elle souffrait de malnutrition aiguë sévère – un état mettant la vie en danger dans lequel l’organisme manque de vitamines, de minéraux et d’autres nutriments indispensables à la survie. Le personnel savait qu’il fallait agir vite pour soigner Nasteexo. Ils lui ont prescrit un régime alimentaire thérapeutique strict, une solution de réhydratation orale et d’autres médicaments essentiels afin de réintroduire en toute sécurité les nutriments indispensables à son organisme. « Ils surveillaient Nasteexo en permanence, même tard dans la nuit », se souvient Abay.

Pendant que Nasteexo suivait son traitement, Abay a bénéficié d'une aide alimentaire, d'un accompagnement psychologique et d'un soutien psychosocial de la part du personnel du centre de stabilisation. « Ils se soucient vraiment du bien-être de chacun », a déclaré Abay. Le stress lié à la prise en charge d'un enfant malade pèse lourdement sur les aidants comme Abay ; c'est pourquoi le centre de stabilisation propose un accompagnement en matière de santé mentale.

Au cours d’une discussion avec Abay, le personnel a appris qu’elle rencontrait des difficultés pour allaiter. Le lait maternel est la source optimale de nutriments pour les bébés, leur apportant tous les éléments nécessaires à leur croissance et à leur développement. L’Organisation mondiale de la santérecommande aux parents de pratiquer l’allaitement maternel exclusif pendant les six premiers mois de vie du bébé afin d’assurer les meilleurs résultats possibles en matière de santé. Le lait maternel est particulièrement bénéfique pour la santé des nourrissons dans les communautés défavorisées où une alimentation équilibrée n’est pas toujours accessible.

« Lorsque mes seins ne produisaient plus de lait, j’ai demandé au père d’acheter du lait en poudre — une dépense supplémentaire à laquelle nous ne nous attendions pas », explique Abay. Le lait en poudre est également susceptible d’être contaminé dans les régions où l’accès à l’eau potable ou à des installations permettant de se laver les mains est limité.

Le personnel d’Action contre la Faim a fourni à Abay des conseils spécialisés en matière d’allaitement, en lui enseignant des techniques efficaces pour stimuler et rétablir sa production de lait maternel. Outre ce soutien pratique, l’accompagnement psychosocial dont elle a bénéficié l’a aidée à surmonter émotionnellement les difficultés liées à la reprise de l’allaitement.

Quelques jours plus tard, l’état de santé de Nasteexo s’était nettement amélioré. Son poids était revenu à un niveau acceptable pour son âge, et elle avait retrouvé ses forces. Elle s’est remise à babiller et à rire. « La voir sourire à nouveau me touche à chaque fois », confie Abay, soulagée. Grâce à un accompagnement continu et à un suivi psychosocial, Abay a pu recommencer à allaiter Nasteexo — un signe prometteur pour la pérennité de son rétablissement.

Le centre de stabilisation de Bayhaaw est géré par Action contre la Faim dans le cadre du consortium CaafimaadPlus, grâce à un financement de l'aide humanitaire de l'Union européenne (ECHO). Depuis le début de l'année, le consortium a pris en charge plus de 54 000 enfants souffrant de malnutrition, dont environ 9 000 enfants comme Nasteexo qui ont été admis dans des centres de stabilisation.

Plus de 97 % des enfants souffrant de malnutrition aiguë sévère traités par le consortium sont guéris – ce qui montre clairement ce qu'il est possible de réaliser grâce à des soins de santé accessibles.

Briser le cercle vicieux de la faim grâce à des programmes intégrés

Le rétablissement de Nasteexo était une source de joie, mais Abay craignait que la malnutrition ne refasse surface. Pour que sa famille puisse sortir définitivement du cercle vicieux de la faim, il fallait trouver une solution à plus long terme.

La famille d’Abay vit dans un abri provisoire au sein d’un camp de personnes déplacées à l’intérieur du pays (PDI), où son mari gagne un maigre revenu en tant que maçon. Abay et son mari étaient autrefois agriculteurs, mais les précipitations irrégulières et la détérioration des conditions climatiques ont détruit leur moyen de subsistance. Depuis quatre ans, leur exploitation agricole est en friche. Chaque jour est devenu un combat pour trouver du travail et subvenir à leurs besoins alimentaires.  Si elle se retrouvait dans les mêmes conditions, Nasteexo risquerait de retomber dans la malnutrition.

Afin de garantir que des familles comme celle d’Abay ne soient plus confrontées à la faim à l’avenir, le consortium CaafimaadPlus intègre ses programmes de santé et de moyens de subsistance. Abay a été mise en relation avec d’autres programmes d’Action contre la Faim visant à renforcer les moyens de subsistance. Elle recevra des semences résistantes à la sécheresse ainsi qu’une aide financière d’urgence sous forme de subventions destinées à améliorer la sécurité alimentaire de son foyer au cours des prochains mois. Ces aides lui permettront de créer un potager, de reconstituer ses revenus et d’assurer des repas plus réguliers à sa famille.

Crises concomitantes en Somalie

La Somalieest confrontée à des crises qui se chevauchent, alimentées par les conflits et le changement climatique, et qui touchent 9,1 millions de personnes, soit 47 % de la population. Partout dans le pays, les sécheresses récurrentes, les inondations et les conflits continuent de menacer les populations vulnérables. Des familles comme celle d’Abay tentent de reconstruire leur vie dans un contexte de conditions météorologiques imprévisibles et de possibilités de revenus limitées. L’accès aux soins de santé est également restreint, et les femmes doivent souvent parcourir de longues distances à pied avec leurs enfants pour se rendre dans les établissements de santé. C’est un combat permanent pour subvenir à leurs besoins fondamentaux.

Par l’intermédiaire du consortium CaafimaadPlus et avec le soutien de la Direction générale de l’aide humanitaire de l’Union européenne (ECHO), Action contre la Faim aide les familles à passer de la situation d’urgence à l’autosuffisance, en veillant à ce que le relèvement aille au-delà du simple traitement pour déboucher sur un avenir plus sûr et plus résilient. Nous gérons neuf centres de stabilisation à travers la Somalie, qui dispensent des soins vitaux aux enfants touchés par la famine, les déplacements de population et les chocs climatiques.