Reconstruire les vies et les moyens de subsistance : Comment une communauté de réfugiés ougandais est devenue chef d'entreprise

L'Ouganda accueille l'une des plus importantes populations de réfugiés au monde. Plus de 1,5 million de réfugiés ont franchi la frontière en quête de sécurité et d'assistance. La plupart d'entre eux viennent du Sud-Soudan, qui est enfermé dans un cycle de violence et de troubles civils depuis plus d'une décennie. Lorsque les réfugiés franchissent la frontière ougandaise, beaucoup d'entre eux ne savent rien du pays qui les attend.

Au cours des dernières années, l'économie de l'Ouganda a été durement touchée, notamment par les chocs économiques provoqués par la pandémie de COVID-19, les sécheresses persistantes et la flambée mondiale des prix des denrées alimentaires et des carburants résultant de la guerre en Ukraine. L'Ouganda est l'un des pays les plus pauvres du monde, avec 8,3 millions de personnes (près d'un cinquième de la population) considérées comme pauvres et plus de 60 % de la population aux prises avec des problèmes financiers, même avant la pandémie.

Pourtant, malgré les faibles revenus, les Ougandais font preuve de résilience chaque jour. Action contre la faim et ses partenaires facilitent les activités génératrices de revenus et aident les Ougandais à lancer leur propre entreprise. Le travail d'Action contre la faim en faveur des moyens de subsistance aide des milliers de villageois à gagner de l'argent, ce qui leur permet d'améliorer leur sécurité alimentaire et d'éviter une malnutrition dangereuse. Le programme a touché près de 24 000 personnes directement et 120 000 personnes indirectement depuis son lancement en 2019. Beaucoup, comme Achille Emmanuel, ont mis à profit les leçons qu'ils ont apprises et sont devenus des entrepreneurs.

Achille a participé à un programme de stage qui s'adressait spécifiquement aux jeunes entreprenants. Il réalise aujourd'hui son rêve de posséder un salon de coiffure dans le district d'Arua-Terego, au nord du pays. Avec l'aide du kit de démarrage d'Action contre la faim, son entreprise est florissante.

"J'ai pu acheter et ajouter deux nouvelles machines à raser et un panneau solaire", explique-t-il. "En outre, j'ai également acheté un terrain dans le centre commercial, où je prévois de construire une structure qui abritera mon salon de coiffure, y compris le centre de services pour la formation des coiffeurs.

Aujourd'hui, Achille transmet sa nouvelle sagesse à d'autres jeunes de son village, et il enseigne actuellement à six autres étudiants de sa communauté. Ses rêves ont atteint de nouveaux sommets et il envisage d'agrandir un jour son école de formation et de continuer à transmettre ses compétences à d'autres jeunes réfugiés, comme il l'a fait au début.

"Avec les bénéfices de cette entreprise, j'ai loué trois acres de terre où j'ai planté du manioc, du maïs et des haricots pour assurer ma sécurité alimentaire, car j'ai besoin de manger pendant que je travaille. Je n'aurais jamais imaginé posséder un jour une entreprise aussi rentable", déclare Achille. "Les compétences et les biens que j'ai acquis me permettront de subvenir à mes besoins et à ceux de ma famille pour le reste de ma vie.

Le projet d'activités génératrices de revenus est simple. Les villageois, qu'ils soient réfugiés ou membres des communautés d'accueil, sont identifiés et associés à leurs préférences en matière de création de revenus et à leurs compétences personnelles. Ils reçoivent ensuite une subvention en espèces et un kit de démarrage pour lancer leur activité. Les activités vont de la couture à la cuisine, de la coupe de cheveux à la vente de produits et de vêtements, et tout ce qu'il y a entre les deux.

À l'origine, le projet a versé des subventions en espèces pour la création d'entreprises d'une valeur de plus de 120 000 dollars. Plus de 1 000 personnes ont utilisé cet argent après avoir suivi une formation technique et en gestion d'entreprise et formulé des plans d'affaires viables comme première étape du démarrage et de la croissance de leur entreprise.

"Avant que [le projet] ne me donne de l'argent, ils m'ont d'abord formé", explique Mansur Ida, cuisinier dans le district d'Adjumani. "L'une des formations portait sur la tenue des comptes. Auparavant, je ne gérais qu'une seule entreprise. Après avoir reçu l'argent de démarrage et la formation, j'ai pu créer trois entreprises.

Tous les villageois ont très bien réagi à la croissance des activités de Mansur. "Lorsque je n'avais qu'une seule entreprise, je n'employais personne", explique-t-il. "Aujourd'hui, la communauté est heureuse parce que j'ai employé des gens.

Esther Tumaru a accompli ce qu'elle n'aurait jamais cru possible. Elle donne des cours de couture dans le camp de réfugiés d'Imvepi, et son entreprise est en plein essor. En décembre 2021, elle a reçu une petite subvention qu'elle a utilisée pour acheter des "kitenge", une robe traditionnelle pour femmes, et des vêtements d'occasion. Son activité a rapidement décollé et elle enseigne désormais la couture à des dizaines d'élèves du village.

"Je vais simplement ouvrir mon école et recruter des villageois pour qu'ils viennent apprendre à confectionner des vêtements et à faire des affaires", dit-elle.

Pour la première fois depuis des années, les agriculteurs du nord de l'Ouganda retrouvent leurs moyens de subsistance, et les réfugiés ont la possibilité d'en créer et d'en maintenir de nouveaux dans leur nouveau pays.

"L'effet le plus important que nous avons eu sur leur vie est la reconstruction de l'espoir", déclare Charles Wabwire, l'un des coordinateurs du projet. "Et aussi l'envie de se battre, l'envie d'aller de l'avant, l'envie de devenir autonome et la volonté d'assumer la responsabilité de sa propre vie".

À propos du projet 

Le projet RISE (Response to Increased Demand in Government Service and Creation of Economic Opportunities in Uganda) du Fonds fiduciaire d'urgence de l'Union européenne (EUTF), organisé par un consortium d'organisations à but non lucratif et dirigé par Action contre la faim, a lancé le programme d'activités génératrices de revenus dans plusieurs villages d'Ouganda. Les partenaires d'Action contre la faim comprennent le Conseil norvégien pour les réfugiés (NRC), Welthunger Hilfe (WHH), PALM Corps et les communautés locales des districts d'Arua, Adjumani et Yumbe du Nil occidental, dans le nord de l'Ouganda. Depuis 2019, EUTF RISE a amélioré la vie de près de 150 000 réfugiés et membres de leurs communautés d'accueil.