Des groupes de soutien dirigés par des femmes donnent de l'espoir aux communautés confrontées à la sécheresse
Kenya
La population est de 45,5 millions d'habitants : 45,5 millions d'habitants
Personnes dans le besoin : 3,5 millions
Notre impact
Personnes aidées l'année dernière : 943 311
Notre équipe : 35 employés
Début du programme : 2002
Dans la Corne de l'Afrique, où sévit la pire sécheresse depuis 40 ans, les femmes et les jeunes filles font partie des personnes les plus durement touchées par la crise. Elles trouvent de nouveaux moyens de compter les unes sur les autres et de faire face à des fardeaux qui mettent leur vie en danger.
Dans toute la région touchée par la sécheresse, qui comprend le Kenya, l'Éthiopie et la Somalie, 46 millions de personnes ont désespérément besoin d'une aide alimentaire. Plus de 16 millions de personnes n'ont pas accès à l'eau potable. Les femmes portent le poids de ces défis et sont souvent victimes d'injustices et de discriminations de la part de sociétés dominées par les hommes. Mais les groupes de soutien d'Action contre la faim offrent enfin aux femmes de toute la région une plateforme pour exprimer en toute sécurité leurs craintes, leurs préoccupations et même leurs espoirs.
Peter Caton
Action contre la faim, Kenya
Rosina dirige le groupe de soutien mère à mère dans sa communauté, qui a été frappée par une sécheresse grave et prolongée ces dernières années.
Lorsque l'eau est limitée, les femmes et les filles sont confrontées à des dangers accrus pour leur santé et leur sécurité. Aux points d'eau, le bien-être du bétail est la priorité absolue, et les femmes subissent souvent des attaques alors qu'elles attendent leur tour pendant des heures. Alors que la région est confrontée à une sixième saison des pluies ratée et que les rivières et les puits s'assèchent, les femmes et les jeunes filles doivent effectuer des trajets encore plus longs, plus chauds et plus dangereux dans l'espoir de rentrer à la maison avec leurs jerrycans remplis. Les longues distances parcourues par les femmes et les filles les exposent à l'exploitation sexuelle et aux grossesses précoces.
Alors même que les taux de malnutrition augmentent, de nombreuses écoles manquent de ressources pour fournir aux élèves de l'eau en quantité suffisante ou des repas scolaires. De nombreuses jeunes filles n'ont d'autre choix que de sécher les cours. La pauvreté, les pratiques traditionnelles néfastes et le manque d'éducation ont entraîné une augmentation des mariages précoces et des grossesses d'adolescentes dans tout le Kenya.
Les femmes sont également confrontées à des problèmes d'hygiène ; beaucoup n'ont plus l'argent ou les moyens d'accorder la priorité à la santé menstruelle. D'autres n'ont pas accès à des produits d'hygiène féminine, et encore moins à des conseils sur la manière de gérer les cycles menstruels. Dans les foyers dominés par les hommes et aux moyens limités, les femmes ont rarement leur mot à dire sur la manière dont les finances familiales sont dépensées.
Une mère mesure la malnutrition de son enfant.
Même lorsque la situation semble désespérée, les femmes parviennent à s'en sortir et Action contre la Faim est là pour les soutenir. Malgré l'augmentation des problèmes de santé mentale, des niveaux de stress, des épidémies et des prix des denrées alimentaires, les femmes trouvent du réconfort les unes dans les autres et partagent des stratégies pour persévérer.
Les groupes de femmes, qui étaient à l'origine des groupes de soutien entre mères, ont évolué au cours des derniers mois pour devenir des espaces inclusifs où les femmes peuvent chercher de la force et donner du pouvoir à d'autres femmes à leur tour. Nous nous sommes entretenus avec Jemimah Khamadi, directrice des programmes d'Action contre la faim au Kenya, pour qu'elle nous explique la transformation des groupes de soutien et comment, dans certains cas, ils ont aidé les femmes à prospérer, et pas seulement à survivre.
Action contre la faim : Comment la sécheresse a-t-elle affecté les femmes ?
JK : Les femmes et les jeunes filles sont confrontées de manière disproportionnée aux difficultés liées à la sécheresse. Elles n'ont pas le droit de posséder des terres ni de vendre du bétail. Nombre d'entre elles vivent dans des communautés patriarcales dominées par les hommes et sont souvent confrontées à la violence sexiste. Les attaques peuvent avoir lieu alors même que les femmes cherchent désespérément de l'eau pour leurs enfants. Plus que jamais, les femmes sont dangereusement mal nourries et traumatisées par cette crise permanente.
Les filles peuvent de moins en moins aller à l'école, car leurs communautés se déplacent constamment pour trouver de l'eau, de la nourriture et des pâturages pour leur bétail. Leurs familles, qui ont désespérément besoin d'une bouche de moins à nourrir, marient les filles de plus en plus tôt, souvent à d'autres familles qui voient dans les dots de mariage un moyen de reconstituer les ressources qu'elles ont perdues à cause de la sécheresse. Ces adolescentes ont également des enfants plus tôt. Nous savons que cela peut perpétuer les cycles intergénérationnels de la malnutrition : plus la mère est jeune, plus ses enfants risquent de souffrir de malnutrition.
Lameck Ododo
Action contre la faim, Kenya
Deux femmes marchent vers le poste de santé d'Action contre la faim dans le comté d'Isiolo.
Action contre la faim : Comment les groupes de soutien d'Action contre la faim ont-ils aidé les femmes à surmonter ces difficultés ?
JK : Nos équipes encouragent les femmes à se défendre elles-mêmes. Les groupes de soutien constituent une plate-forme idéale pour organiser des réunions et discuter des droits des femmes au niveau des ménages. Bon nombre de ces groupes ont commencé par être des groupes de soutien entre mères, où les femmes pouvaient apprendre des leçons sur les soins prénataux, l'allaitement et la maternité. Aujourd'hui, ils se sont élargis pour inclure des discussions sur toute une série d'autres sujets, et ils sont généralement dirigés par des femmes de la région.
Action contre la faim : De quoi discute-t-on généralement dans ces groupes de soutien ?
JK : L'objectif principal du groupe de soutien est de permettre aux femmes de comprendre leurs droits au niveau du ménage. Souvent, cela commence par l'enseignement de la dynamique de groupe et de l'éducation financière. Nous encourageons les femmes à contribuer à la planification financière et nous veillons à ce que les hommes comme les femmes puissent préparer leur propre avenir financier. Nous discutons également des moyens par lesquels les femmes peuvent gagner de l'argent. Les groupes constituent une base permettant aux femmes de démarrer des activités génératrices de revenus et de stimuler leurs entreprises. Les femmes peuvent échanger des idées et des compétences commerciales - de l'élevage de chèvres au jardinage - et ce partage entre pairs est essentiel.
Action contre la faim : Comment les femmes utilisent-elles les groupes de soutien pour faire face à leurs problèmes de santé mentale ?
JK : À l'heure où nous parlons, des millions de femmes à travers le continent sont submergées par la peur. La peur de ne pas trouver assez de nourriture pour leurs enfants. La peur que leur enfant de deux ans malade ait le choléra. La peur de ne pas survivre au printemps. En pleine crise, les femmes comptent de plus en plus les unes sur les autres. Les groupes de soutien permettent aux femmes de s'appuyer sur des personnes qui comprennent leur détresse et éprouvent les mêmes craintes. Qu'elles parlent des défis de la maternité ou des problèmes de violence sexiste, elles reçoivent du soutien et réalisent qu'elles ne sont pas seules. Action contre la faim fournit également un soutien psychosocial professionnel dans le cadre de son projet de réponse d'urgence à la sécheresse.
Peter Caton
Action contre la faim, Kenya
Un groupe de soutien de mère à mère, où les femmes de cette communauté s'entraident et créent des entreprises ensemble. Elles y apprennent les meilleures pratiques en matière d'allaitement et de nutrition.
Action contre la faim : Les hommes participent-ils parfois à des groupes de soutien ?
JK : Les hommes jouent un rôle essentiel dans la promotion de l'équité entre les sexes dans chaque communauté, et nous les encourageons souvent à rejoindre les groupes. La misogynie intériorisée et l'adhésion à des rôles prédéterminés font qu'il est souvent difficile pour les hommes de parler de leurs problèmes de santé mentale ou de changer les traditions de leur famille, mais nous progressons petit à petit, jour après jour.
Action contre la faim : Comment ces groupes de soutien se sont-ils transformés au cours des dernières années ?
JK : Ce qui a commencé comme un endroit où les femmes pouvaient s'informer sur la maternité s'est maintenant développé et est devenu quelque chose de plus important. Les femmes forment même leurs propres groupes de soutien sans Action contre la Faim, et viennent ensuite nous demander conseil à mesure que leur groupe grandit. C'est la preuve que des femmes responsabilisées responsabilisent des femmes, et cet effet d'entraînement se poursuivra pendant des mois - et, espérons-le, des années - à venir.
