Comment les femmes syriennes tracent de nouvelles voies

Des femmes persévérantes en Syrie racontent leur histoire

Après 13 ans de conflit en Syrie, les femmes de tout le pays nous inspirent par leur détermination, leur résilience, leur motivation et leur compassion. Vous trouverez ci-dessous l'histoire de deux de ces femmes : Zainab, chef d'entreprise, et Hurriyah, agricultrice.

Zainab, entrepreneur à succès

Zainab, 53 ans, a perdu ses parents à un jeune âge. Elle a tout de même réussi à obtenir un diplôme d'études secondaires. Aujourd'hui, elle vit seule et s'occupe des enfants de ses frères et sœurs. Dans une société où les hommes sont censés être des soutiens de famille et les femmes s'occuper des enfants et de la cuisine, Zainab défie les conventions et adopte de nouvelles idées pour vivre sa propre vie.

Les femmes de la communauté de Zainab la décrivent comme quelqu'un dont "l'audace et l'enthousiasme nous ont aidées à surmonter la peur avec laquelle nous vivions et à ignorer le regard de la société sur nous".

"J'ai connu la souffrance et la pauvreté avec mes frères et sœurs après la mort de mes parents, mais cela m'a motivée à travailler dur", explique Zainab.

Pendant une grande partie de sa vie, Zainab a travaillé dans l'agriculture en tant qu'ouvrière journalière saisonnière. Puis elle a suivi l'un des cours d'Action contre la faim sur la transformation et la conservation des aliments. Ouverte d'esprit et déterminée à trouver de nouvelles sources de revenus, elle discutait d'idées commerciales avec les autres femmes participant au cours.

Dans le cadre de ce projet, Action contre la faim offre aux femmes une formation professionnelle et des subventions financières. Les fonds ont été distribués en deux versements, chacun accompagné de visites pour fournir des conseils et un soutien aux bénéficiaires afin de favoriser leur réussite entrepreneuriale.

"La généreuse subvention que m'a accordée l'organisation a servi de catalyseur à la fois tangible et intangible, me permettant de me procurer les outils et les matières premières nécessaires pour donner vie à ma nouvelle entreprise et propulser sa croissance", déclare Zainab.

Avec l'aide des subventions, Zainab a démarré son entreprise. Aujourd'hui, elle fabrique et conserve des produits alimentaires tels que du concentré de tomates, des confitures et de la mélasse de poivrons. Elle s'est également lancée dans la confection de vêtements, ce qui lui permettra d'augmenter ses revenus et d'accroître ses chances de faire des bénéfices.

"Mes produits sont devenus célèbres dans le bazar hebdomadaire et, en raison de leur haute qualité, leur commercialisation n'a pas posé de problème", explique Zainab. "J'ai pu vendre mes produits rapidement. Les jours où je n'allais pas au bazar, les acheteurs se renseignaient sur moi, et certains clients se renseignaient même sur mon village pour pouvoir... venir acheter mes produits."

Zainab est une femme très respectée, digne de confiance et admirée dans sa communauté, et elle a utilisé sa bonne réputation pour inciter d'autres femmes de sa communauté à créer des entreprises et à persuader leurs maris d'aller à l'encontre des normes culturelles concernant les normes traditionnelles en matière de genre. Les hommes et les femmes la considèrent comme un modèle pour sa patience et sa persévérance face à toutes les difficultés qu'elle a rencontrées dans sa vie.

"L'audace et l'enthousiasme de Zainab nous ont aidées à surmonter la peur avec laquelle nous vivions et à ignorer le regard que la société portait sur nous en tant que femmes actives. - Voisin de Zainab

"Ses conversations ont également eu un impact important sur la façon de penser de nos maris", explique l'une de ses voisines. "Lorsqu'ils ont commencé à voir le succès du projet de Zainab et qu'elle a commencé à gagner de l'argent, ils ont été encouragés et convaincus que nous pouvions tous lancer nos propres projets".

De nombreuses femmes s'adressent à Zainab pour obtenir des conseils en matière de commerce. Elle est toujours heureuse de partager les connaissances qu'elle a acquises en appliquant les techniques qu'elle a apprises dans le cadre de la formation professionnelle d'Action contre la faim et d'ajouter des conseils tirés de sa propre expérience des marchés. En tant que collectif, Zainab et d'autres femmes trouvent des moyens de travailler ensemble pour réduire les coûts de transport des fournitures.

"Ma vie a complètement changé pour le mieux", déclare Zainab.

"Auparavant, j'avais la possibilité d'obtenir de l'argent de manière saisonnière, et parfois les gens avaient tendance à employer de jeunes parieurs journaliers, quelle que soit leur expérience, afin de terminer le travail rapidement", poursuit Zainab. "Aujourd'hui, grâce à mon projet, je serai en mesure d'assurer mon propre revenu et de couvrir mes besoins tout au long de l'année.

Hurriyah, agriculteur pionnier

Lorsque Action contre la faim a lancé son projet d'agriculture de conservation dans le village d'Hurriyah, elle s'est distinguée dans la foule d'environ 135 hommes et femmes. Ses connaissances approfondies, son expérience et son enthousiasme pour l'agriculture font d'elle un leader incontestable : lorsque Hurriyah parle, tout le monde l'écoute.

Hurriyah, mère de six enfants, vit dans une communauté rurale et tribale où la plupart des familles se consacrent à l'agriculture et à l'élevage, une tradition transmise par leurs familles et leur principale source de revenus avant le début du conflit en Syrie. La vie revient lentement à la normale avec la diminution de la violence, mais les difficultés économiques ont empêché les familles de reprendre les mêmes activités agricoles. Les coûts d'approvisionnement ont augmenté et les villageois se sont demandé s'il valait la peine de risquer de planter et de récolter des cultures qui risquaient de ne pas produire de bénéfices.

Le père d'Hurriyah, agriculteur et directeur de l'école locale, partage avec elle un lien très fort : c'est la fille qui l'accompagne aux champs depuis l'enfance et la plus active de ses frères et sœurs. Chaque matin, lorsqu'elle était jeune - et encore aujourd'hui, à la quarantaine - elle se réveille et se rend aux champs, travaillant la terre avec passion et amour.

"Au fil des ans, j'ai remarqué que la terre commençait à produire moins", explique Hurriyah. "Les températures ont augmenté et les pluies se sont raréfiées. J'observe le sol tous les jours, il n'est plus le même. La terre qui produisait plus de [445 livres par acre] produit aujourd'hui moins de [178 livres]."

Les défis climatiques ont eu un impact direct sur les revenus d'Hurriyah et de sa famille. Elle n'est pas la seule à avoir remarqué ce phénomène : la plupart des agriculteurs de la région ont connu la même baisse, ce qui les a incités à chercher des solutions.

Depuis l'année dernière, Action contre la faim a organisé plusieurs réunions et sessions de formation avec les familles du village pour discuter de l'agriculture de conservation, de ses méthodes et de ses avantages par rapport aux pratiques agricoles traditionnelles. Notre approche vise à améliorer le rendement des cultures, à préserver les ressources naturelles et à améliorer la qualité des sols en utilisant des techniques qui préservent l'eau et favorisent la biodiversité, tout en évitant l'utilisation de pesticides et d'engrais chimiques.

Persuader la communauté d'adopter les pratiques proposées signifiait remplacer des traditions transmises depuis des siècles. Malgré la confiance qu'Action contre la faim a instaurée dans la région grâce à ses projets antérieurs et à ses exemples pratiques, les agriculteurs n'étaient pas convaincus. Si un agriculteur voulait essayer l'agriculture de conservation, il craignait de s'exposer au ridicule ou à un échec qu'il ne pouvait pas se permettre.

Hurriyah a joué un rôle essentiel dans le changement d'état d'esprit de la communauté. Extrêmement enthousiaste à l'idée d'essayer les nouvelles pratiques, elle a utilisé ses qualités de leader, douces et populaires, ainsi que sa grande expérience de l'agriculture pour convaincre les autres agriculteurs.

"Je suis convaincue de cette approche et je fais confiance aux idées qu'Action contre la faim nous transmet", explique-t-elle. "Grâce à cela, nous avons pu économiser les coûts de labourage de la terre, ainsi que du carburant, des efforts et du temps, en fusionnant les étapes agricoles à l'aide du semoir fourni par l'organisation pour chaque unité d'agriculture de conservation.

Hurriyah a contribué à convaincre plus de 50 agricultrices sur un total de 400 agriculteurs ciblés grâce à des réunions quotidiennes en face à face.

"Après la première session, nous, les agricultrices, avons commencé à discuter de l'approche de l'agriculture de conservation", explique Hurriyah.

"J'ai parlé et expliqué aux femmes du village l'importance de cette approche et ses avantages lors de toutes les réunions et événements familiaux, à tel point que la plupart de nos conversations portaient sur l'agriculture de conservation".

Hurriyah a soutenu l'adoption de pratiques d'agriculture de conservation par des agriculteurs et des agricultrices, mais a particulièrement contribué à atteindre et à aider les femmes analphabètes.

"Hurriyah m'a aidé lors des examens que nous avons passés pendant la formation ; je lui dicte mes réponses et elle écrit... J'ai confiance en elle", déclare un autre voisin. Hurriyah a également simplifié les exemples présentés par les formateurs ou reformulé leurs propos de manière simple en utilisant le dialecte local, rendant ainsi la formation plus accessible.

Hurriyah a dirigé des agricultrices dans l'organisation de la plantation de graines de lentilles fournies par Action contre la faim, et de nombreuses femmes de la communauté la considèrent comme leur modèle. L'une d'entre elles raconte : "Je n'étais pas du tout convaincue par cette approche, mais lorsque j'ai vu Hurriyah travailler efficacement sur la nouvelle machine à semer, j'ai demandé si je pouvais l'utiliser l'année prochaine."

Alors que les graines de lentilles commencent à germer et à pousser, Hurriyah, s'exprimant dans son cher dialecte local, déclare : "Les fruits de l'agriculture de conservation se révéleront de plus en plus au fil des ans, garantissant de meilleurs rendements. Je suis fière de participer à cette approche transformatrice au sein de ma communauté. Nous exprimons également notre gratitude à Action contre la faim, en espérant que notre peuple et notre terre connaîtront la prospérité."