Comment le dépistage de masse soutient la lutte contre la malnutrition au Mali

Comme la plupart des affections médicales, la malnutrition est mieux prise en charge et traitée lorsqu'elle est détectée à un stade précoce. Le dépistage de masse des enfants de moins de cinq ans, ainsi que des femmes enceintes et allaitantes - les groupes les plus vulnérables à la dénutrition - est un moyen efficace d'identifier les cas de malnutrition et de veiller à ce que les personnes souffrant de malnutrition reçoivent les soins médicaux essentiels dont elles ont besoin, avant qu'il ne soit trop tard.

Les dépistages de masse sont un moyen pour Action contre la Faim d'améliorer durablement l'état nutritionnel des enfants de moins de cinq ans et des femmes enceintes et allaitantes dans les régions de Kayes, Kita et Sikasso au Mali à travers le projet de Lutte Intégrée contre la Malnutrition Chronique au Mali en partenariat avec le gouvernement du Canada. Nos équipes ont récemment coordonné un dépistage de masse dans la région occidentale de Kayes, aligné sur le protocole national de prise en charge de la malnutrition aiguë et touchant plus de 70 000 enfants dont 37 000 filles (51%) âgés de 6 à 59 mois.

Ces dépistages de masse s'appuient sur le soutien des volontaires en santé communautaire qui sont basés dans la communauté et qui reçoivent une formation ciblée afin de pouvoir identifier avec précision les cas de malnutrition. Les volontaires jouent un rôle essentiel car ils ont la confiance de la population locale et peuvent combler le fossé entre les communautés et les services de santé locaux.

Les volontaires utilisent un ruban MUAC (Mid-upper arm circumference) - un outil simple et efficace dans la lutte contre la malnutrition - pour mesurer l'épaisseur des muscles sous-cutanés et du tissu adipeux du bras gauche. Le brassard à code couleur permet aux volontaires d'identifier si un enfant est en bonne santé (vert), modérément malnutri (jaune) ou sévèrement malnutri (rouge). Le ruban MUAC pour adultes a également été utilisé avec plus de 10 000 femmes enceintes et allaitantes pour détecter la malnutrition. En plus d'apprendre à utiliser correctement le ruban MUAC, les volontaires sont également formés à l'évaluation de l'œdème (gonflement des pieds), à la saisie correcte des données sur les cartes de score et les fiches de référence, et au suivi des enfants malnutris au centre de santé et plus tard à la maison.

Le dépistage a révélé que 2 % des enfants de la région souffraient de malnutrition aiguë modérée et 0,5 % de malnutrition aiguë sévère. "Dans notre région, des niveaux très élevés de malnutrition sont observés de juin à septembre", déclare le Dr Samou Diarra, point focal nutrition du district sanitaire de Kayes. "Cette campagne de dépistage a permis de détecter les cas à temps et d'assurer leur prise en charge immédiate.

Les enfants identifiés comme souffrant de malnutrition ont été immédiatement orientés vers les centres de santé locaux, où ils ont reçu un traitement à base d'aliments thérapeutiques prêts à l'emploi tels que Plumpy'Nut. Les aliments thérapeutiques prêts à l'emploi sont un élément essentiel de l'aide humanitaire, car ils sont très efficaces, rentables et sûrs pour les enfants souffrant de malnutrition, qui ont des difficultés à digérer des aliments complexes.

"Action contre la faim est à l'origine de toutes les grandes victoires contre la malnutrition que le district a remportées", déclare le Dr Diarra, qui travaille avec l'organisation depuis 2017, soulignant les données de l'enquête SMART qui montrent une diminution de la malnutrition aiguë globale de 14,2 % en 2017 à 5,6 % en 2020. "Notre expérience de ces dernières années nous a montré que la prévention est la clé pour gagner la lutte contre la malnutrition sous toutes ses formes."

Le Lutte intégrée contre la malnutrition chronique au Mali financé par Global Affairs Canada, vise à améliorer durablement l'état nutritionnel des enfants de moins de cinq ans et des femmes en âge de procréer. Ce projet quinquennal s'attaquera à trois causes majeures de la malnutrition chronique : l'accès à des soins adéquats, un environnement sain et une nutrition adéquate.