Apprendre grâce aux écoles d'agriculture de terrain : Comment les communautés ougandaises ont trouvé l'autosuffisance

L'environnement ougandais est soumis à de fortes pressions. Avec peu de ressources disponibles, de nombreux agriculteurs assèchent les zones humides à des fins agricoles, et la déforestation, le surpâturage, l'érosion des sols et la pollution de l'eau ont un impact sur les plantations et les récoltes. Ces dernières années, les chocs climatiques ont exacerbé cette détérioration. Plus de 70 % de la population ougandaise travaille dans l'agriculture, mais beaucoup perdent leurs moyens de subsistance en raison de la baisse de la production agricole.

Au cours des quatre dernières années, Action contre la faim a travaillé avec des organisations partenaires pour enseigner des compétences agricoles et aider les nouveaux réfugiés à apprendre comment améliorer leur sécurité alimentaire. Nous avons lancé un projet qui a introduit les Farmer Field Schools, une coopérative inclusive d'agriculteurs qui se réunissent pour partager des ressources, enseigner des compétences et atteindre des objectifs personnels. Action contre la faim supervise chaque école d'agriculture de terrain et distribue les outils et les ressources dont les agriculteurs ont besoin pour réussir. Au bout de quelques années, chaque agriculteur est "diplômé" et passe à un niveau supérieur, où il est encouragé à se fixer des objectifs encore plus ambitieux et à inspirer les autres autour de lui.

Jimmy Dratele, membre d'une école d'agriculture de terrain dans le district de Terego, a reçu des houes, des semences, des pesticides et d'autres matériels essentiels de la part d'Action contre la faim pour démarrer son exploitation. Pour Jimmy, créer son entreprise signifie également développer son autonomie.

"Cela m'a permis d'acquérir des connaissances", explique-t-il. "On m'a enseigné la discipline financière. J'ai réussi à acheter une moto et un petit moulin, et maintenant mon travail se développe".

Jimmy emploie ses voisins lorsqu'il a trop de travail, les aidant ainsi à acquérir des compétences et à gagner un revenu. Les écoles d'agriculture de terrain ont un effet d'entraînement : un élève en enseigne un autre, puis un autre, et les compétences sont multipliées dans toute la communauté.

Depuis 2019, près de 6 000 agriculteurs répartis dans plus de 150 écoles d'agriculture de terrain ont été directement touchés par le programme d'Action contre la faim. Herbert Jurua, agent agricole dans le district de Terego, affirme que les écoles ont eu un impact énorme après avoir apporté de nouvelles technologies agricoles aux communautés. Elles ont également fourni gratuitement des outils, des semences, du matériel de plantation et des races animales améliorées.

"Ce qui nous intéresse ici, c'est la sécurité alimentaire et le revenu des ménages. Ce sont deux domaines que nous cherchons à aborder dans notre secteur", explique-t-il. "En fin de compte, un certain nombre de ménages se sont sentis en sécurité.

Les écoles ne se limitent pas au développement agricole. Les agriculteurs apprennent également à gérer et à s'occuper de leur bétail, ce qui est étroitement lié à l'agriculture. Le projet a fourni 480 bœufs et 134 charrues à bœufs aux groupes, ce qui les aide à labourer leurs champs, à transporter les marchandises au marché, etc. La culture d'un acre à l'aide de houes manuelles prend environ deux mois. Avec une charrue à bœuf, les membres de la communauté peuvent cultiver un champ deux fois plus grand en seulement une ou deux semaines.

Rajab Safi, président d'une école d'agriculture de terrain dans le district de Terego, utilise des bœufs pour labourer davantage de terres, transporter les bagages et broyer le manioc à grande échelle.

"Avant, il m'était difficile de gagner 130 dollars, mais maintenant je gagne suffisamment d'argent pour l'apporter à un groupe d'épargne", a-t-il déclaré. "Je pense que nous avons mis les communautés sur la voie de la stabilité en matière de production alimentaire, de sécurité alimentaire et de sécurité nutritionnelle. Nous avons apporté des compétences qui permettront à [la communauté] de continuer à produire de la nourriture longtemps après notre départ."

En plus des bœufs, plusieurs milliers de membres des écoles d'agriculture de terrain ont reçu 1 829 chèvres. Les agents vétérinaires de district ont formé les agents communautaires de santé animale à prendre soin de leurs troupeaux et à protéger la santé des animaux à l'aide de vaccins et d'autres mesures de prévention des maladies.

Les membres de la communauté sont convaincus que leurs entreprises survivront longtemps au projet. Il y a deux ans, Zainab Owok cultivait deux acres sur son terrain dans le district de Yumbe. L'année dernière, il est passé à trois acres de terre - l'année prochaine, il prévoit de cultiver dix acres.

Dans le district d'Adjumani, les membres de l'école d'agriculture de terrain ont cultivé 140 acres l'année dernière. Cette année, malgré le peu de pluie, les agriculteurs prévoient de récolter 400 acres dans ce seul district. Non seulement leur volume de production a augmenté, mais la communauté est confiante dans son autonomie, sa durabilité et son indépendance vis-à-vis de l'aide extérieure. Même si une récolte meurt, ils peuvent nourrir leurs enfants sans se soucier de la continuité de la production.

Loyce Afulu, membre de l'école d'agriculture de terrain dans le district de Yumbe, explique que son esprit s'est éveillé lorsqu'elle a commencé à apprendre les techniques agricoles auprès d'autres membres de la communauté et qu'elle a cultivé sa propre ferme à la maison avec l'aide de ses voisins. Les techniques comprenaient la mise en place de systèmes d'irrigation à énergie solaire, le labourage de la terre et l'utilisation de charrues à bœufs pour maximiser l'utilisation de la terre. Elle a reçu deux sacs de boutures de manioc et a planté les siennes dans son jardin. Avant même qu'elle ne s'en rende compte, les boutures ont germé et se sont transformées en quelque chose de magnifique.

"Le projet nous a aidés, il m'a donné de la force", a-t-elle déclaré. "Il m'a incitée à me fixer un objectif. Mon but est d'être un exemple pour les habitants d'Ariwa, en particulier ceux de mon village. La formation que j'ai reçue a transformé ma vie.

À propos du projet 

Le projet RISE (Response to Increased Demand in Government Service and Creation of Economic Opportunities in Uganda) du Fonds fiduciaire d'urgence de l'Union européenne (EUTF), organisé par un consortium d'organisations à but non lucratif et dirigé par Action contre la faim, a lancé le programme Farmer Field School dans plusieurs villages d'Ouganda. Les partenaires d'Action contre la faim comprennent le Conseil norvégien pour les réfugiés (NRC), Welthunger Hilfe (WHH), PALM Corps et les communautés locales des districts d'Arua, Adjumani et Yumbe du Nil occidental, dans le nord de l'Ouganda. Depuis 2019, EUTF RISE a amélioré la vie de près de 150 000 réfugiés et membres de leurs communautés d'accueil.