Assurer la survie d'Hébron : l'histoire d'une mère
Kenya
Population : 56,4 millions d'habitants
Personnes confrontées à la faim : 20,4 millions
Notre impact
Personnes aidées l'année dernière : 1 558 498
Notre équipe : 80 employés
Début du programme : 2002
Après avoir traversé les crêtes montagneuses le long de la route de West Pokot, au Kenya, la maison d'Emily est enfin en vue. Emily et sa famille vivent au sommet d'une colline escarpée, dans une région située à plusieurs heures de toute ville. Dans les contreforts, à deux heures de route, se trouve un centre de santé soutenu par Action contre la faim, où Emily a amené son bébé de neuf mois, Hebron, lorsqu'il est tombé gravement malade.
"Mon bébé était en très mauvaise posture. Si je n'avais pas amené Hebron au centre de santé, il aurait même pu mourir", explique Emily en tenant Hebron endormi par une chaude journée au centre de santé.
Peter Caton
Action contre la faim, Kenya
Emily joue avec Hebron à la clinique Action contre la faim.
De nombreuses mères sont assises à côté d'elle, tenant leurs bébés curieux. Les enfants les plus minces sont manifestement de nouveaux arrivants, en attente ou en début de traitement, mais d'autres, comme Hebron, sont déjà bien engagés dans le programme, comme en témoignent leur esprit enjoué, leurs yeux brillants et leurs bras plus potelés.
"Lorsque j'ai commencé à donner d'autres aliments à mon bébé, c'est là que le problème a commencé... Je n'avais pas assez de nourriture et je n'avais pas assez de lait", se souvient Emily. "Tout le temps, mon bébé avait la grippe. Il était tout le temps malade. Comme il n'y avait pas assez de nourriture chez moi, mon bébé a commencé à s'affaiblir et à maigrir, ce qui m'a inquiétée".
L'Organisation mondiale de la santé recommande aux mères d'allaiter exclusivement leurs enfants jusqu'à l'âge de six mois. Après cette période, de nombreux enfants goûtent pour la première fois à des aliments solides et à d'autres sources de nutrition, comme le lait de vache ou de chèvre. Pour les familles qui luttent pour trouver des revenus, de l'eau potable ou une alimentation adéquate, il peut être difficile de garder leurs enfants en bonne santé et bien nourris.
Dans le Pokot occidental, une grave sécheresse rend la nourriture et l'eau extrêmement rares. Alors qu'Hebron grandissait et passait aux aliments solides, Emily et son mari n'avaient pas assez de nourriture pour le nourrir, lui et le reste de leurs enfants.
Peter Caton
Action contre la faim, Kenya
L'infirmière Jannet Chepkorir pèse le bébé Hebron dans une clinique du comté de West Pokot, au Kenya, sous le regard de sa mère.
"La terre est là, mais le problème, c'est la sécheresse. Parfois, nous cultivons, mais en raison du manque de pluie, les récoltes se dessèchent et nous nous retrouvons sans nourriture", explique Emily. "Nous avions quelques vaches, mais nous avons vendu la plupart d'entre elles pour payer les frais de scolarité et la dernière vache que nous avions est morte à cause de la sécheresse.
Peter Caton
Action contre la faim, Kenya
Rodah Lochale, spécialiste de la nutrition, vérifie l'état nutritionnel d'Hebron à l'aide d'un brassard à code couleur.
Hebron n'avait pas assez à manger, mais il souffrait aussi d'autres maladies et avait du mal à retenir les nutriments du peu de nourriture qu'il mangeait. Lorsque les enfants sont malades, ils n'ont pas la force de guérir - et l'inverse est également vrai : lorsque les enfants sont affaiblis par la malnutrition, ils sont plus sensibles aux maladies. En fait, des études montrent que les enfants mal nourris courent 11 fois plus de risques de mourir de maladies infantiles courantes que les enfants en bonne santé.
"Hebron a été admis et on lui a administré des fluides par voie intraveineuse", raconte Emily. "On lui a diagnostiqué le paludisme et la typhoïde lorsque je suis arrivée au centre de santé. On m'a dit que la principale raison était le manque de nourriture, en particulier de lait - nous n'avons pas de lait.
Une fois qu'Hebron a repris des forces et qu'il a été autorisé à rentrer chez lui, Emily s'est assurée qu'il bénéficiait d'examens réguliers et d'un approvisionnement suffisant en Plumpy'Nut, la pâte d'arachide utilisée pour traiter la malnutrition. Avec son bébé sur le dos, elle marche régulièrement pendant deux heures dans le climat rude de la montagne rocheuse près de chez elle pour apporter à Hebron ce dont il a besoin pour retrouver sa pleine santé.
Peter Caton
Action contre la faim, Kenya
"Je vois un changement chez mon enfant", déclare Emily. "S'il n'y avait pas eu ce Plumpy'Nut, je ne sais pas ce que j'aurais pu faire.
"Je suis contente de moi parce que j'ai pris l'initiative audacieuse d'amener mon bébé au centre de santé. Si je n'avais pas fait cela, Hebron ne serait pas là aujourd'hui", déclare Emily tandis qu'Hebron se réveille lentement. "Certaines femmes abandonnent parfois. En fait, aujourd'hui, je n'ai pas vu certaines des femmes que je vois habituellement ici. Certaines femmes ne viennent pas aussi souvent que nécessaire... Même si c'est loin, vous devez amener votre enfant."
Hebron a l'air en meilleure santé et joue beaucoup plus que par le passé, dit sa mère. Sa santé étant rétablie, Emily peut à nouveau se concentrer sur les rêves qu'elle a pour son enfant.
"Je suis très heureuse d'être mère, surtout quand je vois mes enfants grandir, parce que les enfants sont bons", dit Emily. "Quand Hebron sera un peu plus grand, je veux l'inscrire à l'école. Je veux l'éduquer jusqu'à ce qu'il atteigne l'université, afin qu'il puisse trouver un bon emploi et revenir nous aider."
Peter Caton
Action contre la faim, Kenya
Rodah Lochale, spécialiste de la nutrition, explique à Emily comment améliorer la santé et la nutrition de ses enfants.
