Un nouveau centre communautaire apporte un soutien aux femmes des zones urbaines de Madagascar

Lorsque Gardi, deux ans, a cessé de jouer avec ses petits camarades, Felana, sa mère âgée de 21 ans, s'est rendu compte que quelque chose n'allait pas. Gardi semblait apathique. Elle était faible et fatiguée, incapable d'interagir avec les autres enfants comme elle le ferait normalement. Inquiète, Felana l'a immédiatement emmenée au centre communautaire voisin d'Antananarivo, à Madagascar, créé par Action contre la faim.

Nos agents de santé ont rapidement constaté que Gardi avait besoin d'un traitement contre la malnutrition et l'ont envoyée dans une clinique voisine soutenue par Action contre la faim. La petite fille a été soumise à un régime de Plumpy'Nut, un aliment thérapeutique à base d'arachide et à forte densité calorique utilisé pour traiter les enfants souffrant de malnutrition.

En quelques semaines, Gardi a commencé à montrer des signes d'amélioration et à prendre du poids. Aujourd'hui, Felana participe aux ateliers d'Action contre la faim pour apprendre comment elle peut prévenir la malnutrition. Des agents de santé rendent régulièrement visite à Felana et Gardi pour s'assurer de leur santé et de leur bien-être.

L'histoire de Felana n'est pas rare. À Madagascar, 9 personnes sur 10 vivent avec moins de 2 dollars par jour. À Antananarivo, la capitale du pays, des mères comme Felana vivent en dessous du seuil de pauvreté et luttent pour nourrir leurs jeunes enfants. Ici, près de la moitié des enfants de moins de cinq ans souffrent de malnutrition chronique, également connue sous le nom de retard de croissance. La pauvreté généralisée, combinée au manque d'accès aux services d'hygiène et d'assainissement, a provoqué des maladies chez les enfants de toute la ville.

Action contre la faim travaille à Antananarivo depuis plus de dix ans. Nous avons créé quatre centres de nutrition qui évaluent, diagnostiquent et traitent les jeunes enfants. L'année dernière, nous avons lancé le centre communautaire AKANY TAFA, qui a fourni un nouveau type de soutien aux mères comme Felana - des soins qui comprennent un soutien en santé mentale, un soutien émotionnel pour les mères, des cours sur l'art d'être parent et un soutien en matière de planning familial.

"C'est une première porte d'entrée pour les habitants qui n'ont pas accès aux soins de santé, au planning familial, aux services psychosociaux, à l'assistance administrative ou juridique, ou qui cherchent un coup de pouce dans leur vie professionnelle", explique Rodolphe Ulrich Feno, l'un des travailleurs psychosociaux chargés du dossier de Felana.

Le centre, spécialisé dans le soutien aux femmes et aux enfants, est un lieu sûr pour certaines des familles les plus vulnérables d'Antananarivo. Il offre des services gratuits à des centaines de personnes chaque mois. Action contre la faim gère AKANY TAFA avec huit autres partenaires.

"Il y a eu un atelier sur la façon de donner le bain à l'enfant et de jouer avec lui", explique Felana. "Ces ateliers m'ont permis d'apprendre les meilleures façons de prendre soin de Gardi et d'augmenter son poids.

De nombreuses mères comme Felana, qui vivent en dessous du seuil de pauvreté, ont du mal à maintenir une hygiène de base pour elles-mêmes et leur famille. Souvent, elles manquent de ressources de base comme des articles de toilette, du savon ou de l'eau. D'autres fois, les problèmes de santé mentale et les traumatismes peuvent rendre difficiles les tâches quotidiennes et la relation émotionnelle avec les enfants.

Les ateliers de groupe peuvent aider les femmes à aborder et à surmonter les défis auxquels elles sont confrontées sans jugement ni honte. Le centre communautaire propose une variété de cours, où les femmes apprennent l'hygiène, la santé menstruelle, la nutrition et bien d'autres choses encore, dans un environnement sans jugement.

"Il y a un véritable lien de confiance que nous développons avec les familles", explique Andrianiry Fihariantsoa, un mobilisateur communautaire du centre. "Certaines nous confient qu'elles préfèrent venir à AKANY TAFA plutôt que dans les centres de santé de base de la ville, parce qu'elles savent qu'ici elles sont les bienvenues et qu'elles ne seront pas jugées.

Le centre emploie des travailleurs psychosociaux, des travailleurs de la santé et des employés de soutien de toutes sortes. Une sage-femme nommée Aurore, qui a travaillé dans le secteur de la planification familiale pendant 15 ans, fournit maintenant des services à AKANY TAFA. L'un des aspects les plus importants de son travail consiste à établir des liens avec les femmes qu'elle rencontre et à les aider à s'informer sur la planification familiale et à y accéder.

"Beaucoup de femmes [que je rencontre] choisissent la contraception à long terme parce qu'elles ne veulent plus avoir d'enfants, afin de pouvoir avoir un bon travail et subvenir aux besoins de leur famille", dit-elle. "La situation est vraiment alarmante pour ces jeunes femmes, dont la plupart n'ont pas assez à manger et préfèrent se priver pour nourrir leurs enfants."

Traiter la malnutrition chez les jeunes enfants

En plus du centre communautaire, Action contre la Faim soutient les familles d'Antananarivo dans quatre centres de nutrition. Ces sites sont gérés par le ministère de la santé et par les conseils municipaux locaux. Action contre la Faim a formé des agents de santé communautaires pour fournir aux familles des conseils, des traitements et un soutien. Ils organisent des ateliers, notamment des dépistages de la malnutrition et des démonstrations de cuisine, afin de promouvoir des pratiques saines et le développement des enfants.

"Lorsque j'étais enceinte de mon premier enfant, je souffrais de malnutrition", raconte Faniry, aujourd'hui agent de santé communautaire. "Je suis allée au centre d'Action contre la faim et j'ai été soignée. Ensuite, j'ai suivi une formation qui m'a intéressée et j'ai décidé d'exercer ce métier d'agent communautaire."

Faniry aime son travail parce qu'elle peut donner des conseils à sa communauté.
Alors que les taux de pauvreté continuent d'augmenter dans la capitale, les mères cherchent du soutien.

"À Madagascar, et à Antananarivo en particulier, la pauvreté est la cause fondamentale de la malnutrition chronique", déclare Annick Rakotoanosy, coordinatrice des programmes d'Action contre la faim à Antananarivo. "La malnutrition provoque des retards de croissance et a un impact considérable sur la santé et le développement intellectuel des enfants."

Les crises dans le sud de Madagascar, y compris une récente sécheresse sévère, ont incité de nombreux donateurs à soutenir les réponses d'urgence. Ces fonds sont essentiels pour soutenir les zones rurales de Madagascar, mais cette focalisation sur les urgences signifie que les zones urbaines du pays sont souvent ignorées ou négligées. Les familles vulnérables d'Antananarivo méritent elles aussi attention et compassion - ce qu'Action contre la Faim s'efforce d'apporter chaque jour dans toute la ville.