El Nino alimente la faim dans le monde

Ce phénomène mondial est à l'origine de sécheresses, d'inondations et de catastrophes naturelles.

El Niño, phénomène récurrent de températures de surface de la mer supérieures à la moyenne, menace gravement la sécurité alimentaire mondiale. Il est de retour pour la première fois depuis sept ans, provoquant des conditions météorologiques intenses qui ne sont qu'exacerbées par le changement climatique. Trop de pluie dans certaines régions, et pas assez dans d'autres, endommagera les cultures et entravera la production agricole dans le monde entier.

Certains scientifiques prévoient un super El Nino d'ici la fin de l'année. Au cours des prochains mois, il pourrait devenir l'un des phénomènes climatiques les plus intenses jamais enregistrés, entraînant des catastrophes naturelles dangereuses telles que des sécheresses, des vagues de chaleur et des inondations meurtrières.

Qu'est-ce qu'El Nino ?

Tous les plusieurs ans, El Nino fait son apparition pendant un an, provoquant des tempêtes tropicales, des sécheresses et des conditions météorologiques imprévisibles dans le centre et l'est de l'océan Pacifique tropical. El Nino fait partie d'un modèle climatique plus large appelé El Nino-Southern Oscillation. Alors qu'El Nino provoque un réchauffement de la surface des océans, son pendant La Nina provoque au contraire un refroidissement. L'oscillation australe décrit les changements atmosphériques qui accompagnent les changements de température des océans.

Bien qu'El Nino apparaisse généralement tous les deux à sept ans, il ne s'agit pas d'un cycle régulier ou prévisible. Il a été découvert pour la première fois par des pêcheurs au large du Pérou, puis surnommé "le petit garçon" ou "El Nino" par les immigrants espagnols. Chaque fois qu'il apparaît, il affecte la vie et les moyens de subsistance des populations du monde entier.

Les régions déjà accablées par les chocs climatiques seront doublement touchées. Les organisations humanitaires telles qu'Action contre la faim se préparent à une recrudescence de la faim, en particulier dans les communautés rurales et dépendantes de l'agriculture. Le réseau FEWS NET (Famine Early Warning Systems Network) estime que 110 millions de personnes dans 30 pays auront besoin d'une aide alimentaire jusqu'au début de l'année prochaine.

L'année prochaine pourrait être l'année la plus chaude jamais enregistrée. Les solutions de résistance au climat sont plus essentielles que jamais. À l'échelle mondiale, les petits exploitants agricoles s'apprêtent à affronter une tempête.

Quel sera l'impact d'El Niño sur l'Amérique centrale ?
En Amérique centrale, les moyens de subsistance de millions d'agriculteurs dépendent de récoltes abondantes. El Niño a déjà commencé à assécher les champs et à flétrir les cultures, mettant en péril les agriculteurs qui ne disposent pas de systèmes d'irrigation. Les villes rurales sont particulièrement vulnérables et luttent déjà pour faire face à des conditions météorologiques imprévisibles.

Le Guatemala, le Salvador, le Nicaragua, le Costa Rica et le Honduras se trouvent dans le "couloir sec" de l'Amérique centrale, qui pourrait être gravement dévasté au cours des prochains mois. Les précipitations inférieures à la moyenne ont déjà eu un impact sur les céréales de base, telles que les haricots et le maïs, et FEWS NET prévoit que 1,5 million de Guatémaltèques auront besoin d'une aide alimentaire d'ici avril 2024.

Au Guatemala, les céréaliers sont particulièrement préoccupés par leurs prochaines récoltes. Certains des travailleurs les mieux préparés commencent à planter les cultures au début du printemps plutôt qu'au milieu de l'été, la saison de plantation habituelle. Mais leurs efforts pour anticiper les tempêtes sont en grande partie vains.

Felix Ramirez Suchite, céréalier dans l'est du Guatemala, est l'un de ceux qui récolteront entre 40 et 90 % de cultures en moins que les années précédentes, ce qui, selon lui, "ne suffira pas à nourrir la famille pendant toute l'année".

Avec la flambée des prix, les aliments de base typiques, tels que les haricots, sont aussi chers que la viande. Dans les villes rurales, la plupart des agriculteurs dépendent de l'agriculture comme unique source de revenus. El Niño leur fera perdre plus d'une saison. La plupart d'entre eux doivent mettre de l'argent de côté pour acheter de nouvelles semences, d'autant plus que la qualité des céréales qu'ils récoltent n'est pas suffisante pour les replanter.

Des millions de ménages d'Amérique centrale pratiquent l'agriculture à petite échelle, et la plupart sont des agriculteurs de subsistance, dont le principal moyen de subsistance est la culture de céréales de base et le travail saisonnier dans des endroits tels que les plantations de café, où l'on cultive des produits d'exportation. El Niño mettra en péril bon nombre d'entre eux.

Quel sera l'impact d'El Niño sur l'Amérique du Sud ?

La période de sécheresse en Amérique centrale devrait se terminer cette année, mais en 2024, de fortes pluies balayeront l'Amérique du Sud.

Pérou 

En mars, le cyclone Yaku avait déversé des torrents de pluie et détruit des maisons et des bâtiments dans tout le Pérou, laissant de nombreuses personnes presque sans rien.

Aujourd'hui, El Nino expose plus de 14 millions de personnes à un risque élevé de fortes pluies dans le nord. Par ailleurs, dans le sud, plus d'un million de personnes seront touchées par la sécheresse. Les industries telles que la pêche sont fortement touchées, car l'augmentation de la température des océans oblige les poissons à migrer. L'inflation fait grimper les prix des denrées alimentaires.

Colombie

En Colombie, on s'attend à ce que les précipitations diminuent de 20 %. La pénurie d'eau peut entraîner un certain nombre de risques, notamment un manque d'assainissement et une augmentation des épidémies de maladies et de malnutrition. Les cultures s'assècheront, le bétail mourra, l'énergie hydroélectrique sera limitée et les maladies tropicales risquent de se multiplier. La dengue, la malaria et le Zika pourraient être exacerbés par des services de santé limités et le manque d'accès aux rivières pour certaines communautés. Environ 22 millions de personnes dans tout le pays seront confrontées à un impact direct sur leur sécurité alimentaire.

Les populations indigènes de la région, comme les Wiwa de la Sierra Nevada de Santa Marta, sont particulièrement touchées. Ils vivent dans une région rurale du nord de la Colombie et ont passé jusqu'à huit mois sans une seule goutte de pluie. En pleine sécheresse, la communauté se prépare en stockant le peu de nourriture qu'elle peut et en anticipant les dangereux épisodes de maladies d'origine hydrique comme la diarrhée, qui font le plus grand nombre de victimes parmi les jeunes enfants.

"Les cultures subissent les conséquences du changement climatique. Les excès de chaleur ou de pluie les affaiblissent, les arbres tombent, tout pourrit et la nourriture se raréfie", explique Lejandrina Pastor Gil, une dirigeante des Wiwa, ajoutant qu'en ces temps désespérés, les habitants doivent vendre ou manger leurs animaux.

Lorsque les cours d'eau s'assèchent, la communauté doit chercher d'autres sources, telles que les sources de montagne. Les jeunes filles sont poussées à faire des randonnées épuisantes sur de longues distances pour aller chercher de l'eau. Au cours de ces voyages épuisants, elles sont confrontées à des attaques, à la déshydratation et à l'épuisement.

Venezuela

Au Venezuela, El Nino a un impact sur l'approvisionnement en eau, la production d'énergie hydroélectrique, l'agriculture et la production alimentaire, ainsi que sur la nutrition dans tout le pays. 90 % de la population vit dans des zones urbaines et dépend des marchés, dont la plupart vendent des aliments importés. Dans les mois à venir, ces marchés seront confrontés à des pénuries et les prix des produits monteront en flèche. Les agriculteurs ruraux, quant à eux, seront confrontés à des précipitations insuffisantes et auront du mal à se nourrir et à nourrir leurs communautés.

Quel sera l'impact d'El Niño sur l'Asie du Sud-Est ?

El Nino affecte généralement l'Asie du Sud-Est avec des conditions plus sèches que la moyenne, ce qui a pour effet de réduire les précipitations et de faire planer la menace d'une sécheresse.

Environ 90 % du riz mondial est cultivé et consommé en Asie. En tant qu'aliment de base pour plus de la moitié de la population mondiale, c'est l'une des cultures les plus importantes pour la sécurité alimentaire mondiale. Mais il s'agit d'une culture semi-aquatique, gourmande en eau, qui se développe généralement dans des zones très humides. El Niño met sa production en péril.

Les pays d'Asie du Sud-Est ont commencé à imposer des restrictions sur les exportations de riz vers d'autres pays, ce qui a entraîné une hausse des prix pour les pays qui dépendent des importations. Le phénomène El Nino réduit également les récoltes de maïs aux Philippines, la production d'hydroélectricité au Viêt Nam, entraînant des pannes d'électricité, la réduction des rendements des grains de café jusqu'à 20 % au Viêt Nam, l'arrêt de la production d'huile de palme en Malaisie et en Indonésie, l'arrêt des récoltes de canne à sucre en Thaïlande, etc.

Thaïlande

Les précipitations en Thaïlande ont considérablement diminué au cours des derniers mois, en raison du changement climatique et d'El Nino. Les estimations du mois d'août ont montré que la ceinture rizicole du pays pouvait s'attendre à une baisse de 40 % des précipitations. La production de riz dans l'ensemble du pays pourrait diminuer de 6 %, ce qui n'est pas négligeable pour le troisième exportateur mondial de riz. Rien que l'année dernière, la Thaïlande a exporté plus de sept millions de tonnes de riz vers des pays du monde entier.

Les agriculteurs se démènent pour trouver des solutions résistantes au climat afin de sauver leurs récoltes et de lutter contre la sécheresse. Le gouvernement a commencé à procéder à l'"ensemencement des nuages", terme désignant une stratégie de modification météorologique de haute technologie par laquelle des avions injectent des produits chimiques dans les nuages afin de provoquer des précipitations plus importantes. La sécheresse devrait durer au moins jusqu'en février 2024.

Des campagnes locales encouragent les habitants de tout le pays à utiliser moins d'eau, ce qui incite les agriculteurs à trouver des moyens de conserver l'eau tout en préservant leurs moyens de subsistance. Les habitants des zones rurales de Thaïlande se préoccupent de leur alimentation et de celle de leur famille. Depuis que la pluie a cessé de tomber régulièrement, les agriculteurs luttent pour garder espoir. Certains se sont endettés et dépendent totalement des indemnités versées par le gouvernement. Pourtant, par fierté, tradition et dévouement, ils continuent à s'occuper de leurs rizières en priant pour la pluie.

Inde

L'Inde représente plus de 40 % du commerce mondial du riz. Les rizières du pays sont généralement arrosées par les pluies de mousson, qui apportent 70 % de l'eau nécessaire pour que les cultures restent prospères et saines. Mais cette année, les pluies de mousson ont été les plus faibles depuis 2018.

Dans toute l'Inde, de nombreuses exploitations rurales sont dépourvues de systèmes d'irrigation. Les agriculteurs comptent sur les pluies de la mousson pour reconstituer leurs stocks. Au lieu de cela, ils ont été confrontés à des tempêtes irrégulières, ce qui a incité le gouvernement à imposer une interdiction stricte des exportations de certains types de riz. En raison des faibles rendements de riz en Inde, en Thaïlande et au Viêt Nam, les prix ont commencé à augmenter, jusqu'à 20 % dans ces deux derniers pays. Cette situation a également incité certaines personnes à accumuler les stocks en désespoir de cause.

Le riz n'est pas la seule culture menacée. Tant que le pays restera sec, les prix des denrées alimentaires de base continueront à grimper. Dans les mois à venir, l'Inde pourrait également imposer des restrictions sur les exportations de blé et de sucre.

Indonésie 

Le gouvernement indonésien a émis plusieurs alertes d'urgence alors que des incendies menacent de se déclarer dans plusieurs régions, à l'instar des incendies qui se sont propagés sur 20 millions d'hectares de terres au Canada au cours de l'été. De nombreuses forêts et tourbières sont des points chauds. La population a été avertie que des champs pourraient s'enflammer et que le ciel pourrait être couvert de smog et de brume. Par le passé, de grands incendies de forêt ont provoqué des problèmes respiratoires chez des millions de personnes en Indonésie. À Singapour et en Malaisie, on déconseille à la population de sortir et on l'encourage à faire des réserves de masques, de purificateurs d'air, de nourriture et d'eau.

Quel sera l'impact d'El Niño sur l'Afrique ?

El Nino risque d'être désastreux pour de nombreuses régions d'Afrique. Dans certaines zones, la sécheresse anéantira les champs cultivés, entraînant la mort du bétail et une malnutrition généralisée. Dans d'autres pays, de fortes inondations détruiront des villages entiers. Sur l'ensemble du continent, El Niño menacera les moyens de subsistance de millions de personnes.

Afrique du Sud

Les précipitations devraient diminuer dans la plupart des pays d'Afrique australe, en particulier en Angola, en Afrique du Sud, en Zambie et au Zimbabwe. Des pénuries de cultures de base, telles que le maïs, sont probables. Cette situation obligera de nombreux pays à importer du maïs, ce qui entraînera une hausse de l'inflation.

La pénurie d'eau et l'escalade des prix ne feront qu'aggraver les conditions socio-économiques dans toute l'Afrique australe. Des conflits pourraient éclater entre communautés voisines, les agriculteurs se disputant les pâturages et les sources d'eau.

Corne de l'Afrique

La Corne de l'Afrique, en revanche, devrait connaître une augmentation des précipitations. La région est confrontée à l'une des pires sécheresses qu'elle ait connues depuis plus de soixante-dix ans. El Nino pourrait donc apporter des pluies bienvenues et atténuer certains des effets de la sécheresse qui mettent en péril la vie des populations.

Mais il ne s'agit pas seulement d'un changement positif. Des pluies diluviennes pourraient déferler sur certaines parties de l'Éthiopie, du Kenya, de la Tanzanie et de la Somalie. Le phénomène est également susceptible d'entraîner des crues soudaines, des glissements de terrain et des coulées de boue, détruisant les habitations, les hôpitaux et les champs cultivés. Il endommagera également des infrastructures essentielles telles que les routes et les ponts.

Afrique de l'Ouest

En Afrique de l'Ouest, El Nino constitue une menace majeure pour une culture essentielle, le cacao. Cette culture est très sensible aux changements météorologiques, et des températures chaudes sont prévues dans la région. La sécheresse peut entraîner l'apparition de parasites et de maladies dans les cabosses de cacao, menaçant ainsi les moyens de subsistance des agriculteurs du Ghana et de la Côte d'Ivoire. Ensemble, ces deux pays représentent 58 % de la production mondiale de cacao. L'industrie du cacao sera gravement touchée : le cacao est utilisé dans le chocolat, les cosmétiques, les produits de soins de la peau et bien d'autres choses encore.

Les agriculteurs d'Afrique de l'Ouest seront contraints de s'adapter sous peine d'être confrontés à une pauvreté insurmontable : pour les producteurs de cacao du Ghana, les bénéfices tirés du cacao représentent 70 à 100 % de leurs revenus.

Comment Action contre la faim réagit-elle à El Nino ?

Au total, on s'attend à ce qu'El Niño ait un impact sur les rendements agricoles de 25 % des terres cultivées dans le monde. En raison du changement climatique, la planète est déjà plus chaude qu'elle ne l'a jamais été, et El Niño ne fera qu'exacerber cette réalité.

Les équipes d'Action contre la faim s'efforcent de renforcer les communautés vulnérables en les sensibilisant au traitement de l'eau, aux pratiques d'hygiène saines, à la conservation des ressources et à la gestion de l'agriculture, autant d'éléments qui permettront aux communautés de disposer des outils nécessaires pour faire face aux situations d'urgence.

Nous travaillons en étroite collaboration avec les familles, en lançant des transferts monétaires à des fins multiples, en installant des réservoirs d'eau et des systèmes d'irrigation à énergie solaire, en réparant les systèmes d'approvisionnement en eau et en aidant les autorités locales à renforcer leurs plans d'intervention d'urgence. Nous formons des comités de santé communautaires, renforçons les systèmes d'irrigation et de collecte des eaux de pluie et enseignons aux agriculteurs comment planter, récolter et conserver des cultures résistantes au climat.

Nous continuerons également à renforcer nos systèmes technologiques d'alerte précoce axés sur El Niño, tels que SURF-IT, que nous utilisons pour prévoir les raz-de-marée au Bangladesh. Nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour préparer les communautés avant qu'une crise ne survienne et leur donner les outils nécessaires pour que la sécurité alimentaire ne soit pas menacée.