Les politiques actualisées de l'OMS en matière de malnutrition aiguë comprennent les toutes premières lignes directrices pour la prise en charge des nourrissons à risque et des millions d'enfants souffrant de malnutrition modérée.
Ce mois-ci, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié de nouvelles lignes directrices pour lutter contre la malnutrition aiguë, qui comprennent désormais les premières normes mondiales pour la prise en charge des cas de malnutrition aiguë modérée (MAM), une affection qui a touché plus de 31 millions d'enfants l'année dernière. La politique actualisée fournit également les premières lignes directrices sur la manière de gérer les soins aux nourrissons de moins de six mois qui risquent d'avoir une croissance et un développement médiocres - un grand pas en avant pour aider à prévenir la malnutrition chez les enfants. Enfin, l'OMS a approuvé des modèles innovants de traitement de la malnutrition, tels que le traitement par des agents de santé communautaires en dehors des établissements de santé, un modèle qu'Action contre la faim a mis au point pour élargir l'accès au traitement.
Les politiques mises à jour constituent une étape importante dans la reconnaissance du fait que la malnutrition aiguë chez l'enfant n'est pas seulement une question d'accès à la nourriture, mais qu'il s'agit d'un problème médical qui nécessite des soins fondés sur des données probantes. Le traitement de la malnutrition est efficace à plus de 90 %, mais chaque année, plus de deux millions d'enfants meurent encore de la malnutrition et de ses effets, la plupart d'entre eux n'ayant jamais eu accès à un traitement.
"Les enfants souffrant de malnutrition modérée sont exposés à des risques sanitaires quatre fois plus importants que leurs pairs bien nourris, mais jusqu'à présent, il n'y avait pas d'accord clair sur le fait que ces enfants avaient besoin d'un traitement spécialisé, et encore moins sur la forme que ce traitement devait prendre", a déclaré Heather Stobaugh, docteur en sciences, spécialiste technique principale à Action contre la faim. "Les nouveaux protocoles constituent une étape importante vers l'extension du traitement à tous les enfants souffrant de malnutrition et vers une intervention bien avant que leur état ne mette leur vie en danger".
Action contre la faim a joué un rôle clé dans l'élaboration de ces protocoles, en menant des recherches sur le rôle essentiel des agents de santé, qui peuvent traiter avec succès la malnutrition dans les communautés ; en rassemblant et en présentant à l'OMS des données probantes sur les options et les protocoles de traitement de la malnutrition aiguë modérée ; et en menant des études pilotes avec de nouvelles quantités et de nouveaux types d'aliments médicinaux spécialisés pour traiter les enfants souffrant de malnutrition modérée et sévère afin qu'ils recouvrent la santé.
Les éléments clés des lignes directrices mises à jour sont les suivants :
Protocoles de traitement pour les enfants souffrant de malnutrition aiguë modérée
Pour la première fois, l'OMS recommande que les enfants souffrant de malnutrition modérée lors de crises humanitaires reçoivent en priorité des aliments spécialement formulés pour remédier à leur état et éviter qu'ils ne se détériorent en malnutrition aiguë sévère (MAS). Action contre la faim a rassemblé et analysé les preuves existantes concernant le traitement des enfants souffrant de malnutrition modérée et son efficacité pour l'OMS.
Étendre le travail des agents de santé communautaire à la prise en charge de la malnutrition aiguë
Plus de la moitié de la population mondiale vit à plus de trois miles d'un centre de santé, ce qui crée des obstacles géographiques et économiques majeurs à l'accès de nombreux enfants malnutris aux centres de santé et aux traitements. Action contre la faim a été la première organisation à mener des études pilotes au Mali, en Mauritanie, au Niger, au Kenya et au Pakistan, qui ont formé des agents de santé communautaires à traiter avec succès les enfants souffrant de malnutrition sévère dans leurs propres maisons et communautés, plutôt que dans des postes de santé ou des établissements de santé. L'OMS a mis à jour ses lignes directrices pour permettre aux agents de santé communautaires de dépister, détecter et traiter les cas de malnutrition au sein des communautés, à condition qu'ils soient correctement formés et supervisés.
Traitement des nourrissons de moins de six mois présentant un risque élevé de mauvais résultats
Pour la première fois, les lignes directrices de l'OMS comprennent des recommandations pour le traitement hospitalier et ambulatoire des nourrissons de moins de six mois souffrant de malnutrition aiguë et de leurs mères/soignants, ainsi que des recommandations pour les soins et le suivi visant à prévenir la malnutrition. Les programmes d'Action contre la faim mettent l'accent sur des approches intégrées et holistiques de prévention et de gestion de l'émaciation qui associent des conseils et une éducation aux parents et aux soignants sur les soins adaptés et la stimulation psychosociale, l'accès à l'eau et aux services d'assainissement, et l'autonomisation économique au sein des ménages.
Dosages modifiés pour le traitement
L'OMS approuve une nouvelle option de traitement qui modifie les doses d'aliments thérapeutiques prêts à l'emploi pour les enfants qui se rétablissent de la malnutrition aiguë sévère (MAS) à la malnutrition aiguë modérée (MAM) - ce qui permet d'utiliser plus efficacement les réserves limitées de produits de traitement essentiels. Action contre la faim a mené des recherches et continue de recueillir des preuves pour démontrer que les doses modifiées peuvent contribuer à réduire les coûts du traitement tout en restant sûres et efficaces pour aider les enfants à recouvrer la santé.
Interventions après la guérison de la malnutrition
Pour la première fois, l'OMS inclut une section spécifique sur l'importance de soutenir la guérison après qu'un enfant se soit rétabli d'une malnutrition aiguë. Bien que les orientations sur ce sujet soient de haut niveau, leur inclusion souligne l'importance de continuer à surveiller cette population à haut risque. Action contre la faim vient d'achever une nouvelle étude de grande envergure, menée dans plusieurs pays, sur la post-récupération de la malnutrition aiguë chez les enfants et présentera les dernières données à l'OMS et à d'autres parties prenantes.
"Nous allons maintenant travailler avec les gouvernements pour mettre à jour leurs directives nationales afin d'améliorer la façon dont le monde traite la malnutrition aiguë, qui reste l'une des plus grandes menaces pour la survie de l'enfant", a déclaré M. Stobaugh. "Ces dernières lignes directrices de l'OMS montrent des progrès, mais il reste encore beaucoup à faire. Nous continuerons à innover, à mener des recherches novatrices et à collaborer avec les décideurs politiques pour nous assurer que nous disposons des solutions les plus efficaces pour lutter contre la malnutrition."
