Une seule intrigue, un monde de différence

Comment un jardinage innovant a transformé des milliers de vies dans une communauté de réfugiés

Plus d'un million et demi de réfugiés se sont installés en Ouganda, à la recherche désespérée de nourriture, d'eau et de paix. La plupart sont des femmes et viennent du Sud-Soudan, où le conflit a forcé les familles à fuir leurs maisons et à entreprendre un périlleux voyage à travers la frontière méridionale. Lorsqu'elles atteignent enfin l'Ouganda, beaucoup sont déshydratées, mal nourries et souvent malades. D'autres ne survivent pas au long voyage.

Avec peu de biens et peu de liens avec leur nouveau pays, les réfugiés ont un besoin urgent de soutien. Avec sa longue histoire de conflits et de déplacements, l'Ouganda est généreux envers les réfugiés d'aujourd'hui. Lorsque les réfugiés franchissent la frontière, ils sont pris en charge dans un centre d'accueil et reçoivent des instructions sur l'endroit où ils doivent s'installer. Le gouvernement attribue également à chaque ménage un terrain de 30 ou 50 mètres carrés. Mais de nombreuses personnes ne disposent pas des compétences et de la technologie nécessaires pour réussir en tant que petits exploitants agricoles.

C'est pourquoi Action contre la faim et ses partenaires ont lancé un projet visant à transmettre des connaissances agricoles essentielles à des milliers de réfugiés. Le projet a touché directement près de 24 000 personnes, et près de 120 000 vies ont également été améliorées par les effets d'entraînement du projet. Au moins la moitié d'entre eux sont des réfugiés, dont beaucoup n'ont jamais rêvé de posséder leur propre lopin de terre. Aujourd'hui, ce sont des agriculteurs.

Dans le petit district d'Adjumani, les réfugiés représentent environ la moitié de la population, avec plus de 209 000 demandeurs d'asile au mois de mars. Action contre la faim a travaillé avec des réfugiés pour enseigner le modèle d'utilisation optimisée des terres, ou OLUM, une stratégie technique qui optimise les petits champs de culture pour obtenir la plus grande récolte possible. Les agriculteurs bénéficient d'une formation, d'outils agricoles, de semences et d'un accompagnement constant pour tirer le meilleur parti de leurs terres. Ils apprennent également des techniques de jardinage innovantes, telles que la culture sur plusieurs étages ou la culture intercalaire, le paillage, le compostage, l'utilisation efficace de l'eau et la plantation d'un mélange de variétés de cultures à croissance rapide.

"L'approche OLUM s'adapte à un petit terrain", explique Mary Acen, responsable technique OLUM pour Action contre la faim à Adjumani. "Nous pouvons atteindre notre objectif, qui est de produire des aliments nutritifs pour compléter leur régime alimentaire et la nourriture fournie par le Programme alimentaire mondial.

Avant de rejoindre le projet, de nombreux réfugiés dépendaient de l'aide humanitaire du Programme alimentaire mondial et n'étaient souvent pas en mesure de nourrir leur famille sans ce soutien supplémentaire. Ces dernières années, le Programme alimentaire mondial a réduit les rations en Ouganda en raison d'un manque de financement. Néanmoins, grâce à la formation dispensée par Action contre la faim, les membres de la communauté ougandaise apprennent à devenir totalement autonomes.

Ajuo Josephine, réfugiée sud-soudanaise, s'est réinstallée en Ouganda en 2016. Mère célibataire de dix enfants, elle a lutté pour nourrir sa famille pendant des années. Aujourd'hui, Adjuo utilise OLUM sur son petit terrain pour récolter des dizaines de légumes, notamment des choux, des oignons, des tomates et des feuilles de chou. Grâce à ces récoltes abondantes, Adjuo s'assure non seulement que sa famille est bien nourrie et en bonne santé, mais aussi qu'elle dispose d'un revenu régulier.

"En plus d'obtenir suffisamment de légumes pour manger, j'ai également vendu une grande partie de la récolte", a-t-elle déclaré. Pendant la saison sèche, lorsque les récoltes sont très demandées, Ajuo a pu vendre encore plus. Grâce à ce revenu supplémentaire, elle a pu payer les frais de scolarité de tous ses enfants.

"Notre régime alimentaire s'est amélioré. Je peux maintenant me permettre de manger de la viande et du poisson au moins une fois par semaine, ce qui n'était pas le cas auparavant. Mes enfants sont en bonne santé. Et tout cela a été rendu possible grâce au revenu que je tire de la vente de légumes".

Mme Ajuo est également responsable de la communauté nutritionnelle, ce qui signifie qu'elle se porte volontaire dans sa communauté pour enseigner les principes d'une bonne nutrition. À elle seule, elle a transmis des messages sur la nutrition saine à 200 foyers.

"Je devais partager les bonnes informations avec mes compatriotes réfugiés afin d'éradiquer les cas de malnutrition dans notre communauté", a-t-elle déclaré. Elle s'est particulièrement attachée à enseigner la nutrition de manière égale aux hommes et aux femmes de son village. "Mes efforts n'ont pas été vains. Aujourd'hui, je vois même des hommes accompagner leurs femmes lors des visites prénatales, ce qui n'était pas le cas auparavant."

D'agriculteur en difficulté à leader communautaire 

Charles Lungwa, un autre réfugié sud-soudanais, est arrivé en Ouganda en 2016. Sa vie s'est métamorphosée : de travailleur pour maintenir sa famille à flot, il est devenu un responsable officiel de la communauté de la nutrition.

"Avant l'intervention [d'Action contre la faim], ma vie familiale était misérable", a-t-il déclaré. "Je vivais dans une maison au toit de chaume et je ne mangeais qu'un repas par jour. Mes enfants n'allaient pas à l'école et je n'avais pas les moyens d'acheter des produits de première nécessité comme du savon ou du sucre.

Comme beaucoup d'autres réfugiés, Charles a reçu un petit lopin de terre en Ouganda, mais ce n'est que lorsqu'il a appris l'existence d'OLUM qu'il a pu commencer à gagner de l'argent. Il a reçu des semences et a été formé à l'agronomie des cultures et à l'éducation nutritionnelle. Il a reçu des outils essentiels, des arrosoirs aux râteaux en passant par un kit d'irrigation solaire d'une puissance de 120 watts. L'équipe d'Action contre la faim a creusé un étang à proximité pour l'irrigation. En peu de temps, son entreprise agricole a pris son envol.

En seulement trois ans, Charles est passé de "totalement dépendant" à "totalement indépendant", et il a fait de nombreuses récoltes pour nourrir sa famille. Il a également gagné plus de 2 800 dollars en vendant sa récolte et il est maintenant en mesure d'acheter davantage d'outils dont il a besoin pour réussir. Il a acheté une moto pour transporter les produits, un système solaire pour l'éclairage, quatre chèvres, un ordinateur portable et a même construit une maison semi-permanente d'une seule pièce.

"La formation et le soutien matériel apportés par [le projet] ont transformé nos vies", a-t-il déclaré. "Nous pouvons désormais survivre par nos propres moyens.

Charles a de grands projets pour l'avenir. Il a loué trois acres de terres supplémentaires pour augmenter sa production de légumes et il travaille dur chaque jour pour former ses concitoyens à la manière de participer à son succès. En tant que responsable de la nutrition au sein de la communauté, il est également devenu un modèle local. Il organise régulièrement des démonstrations pour enseigner l'OLUM à 29 agriculteurs différents.

Charles n'a plus besoin d'aide extérieure pour répondre à ses besoins fondamentaux. Il est néanmoins reconnaissant de l'aide apportée. "Nous nous sommes mis d'accord en famille pour travailler dur et veiller à produire des légumes pour la consommation et la vente tout au long de l'année", a-t-il déclaré. "Ensemble, nous pouvons contribuer à l'éradication de la pauvreté et de la malnutrition, ainsi qu'au soutien des personnes âgées."

Dans toute la région d'Adjumani, OLUM a révolutionné la production agricole dans de petits espaces. Les parcelles seront désormais durables pour les années à venir. Alors que le changement climatique représente toujours un risque pour l'environnement et la sécurité alimentaire, la communauté d'Adjumani est autosuffisante et mieux préparée pour l'avenir. Elle ne dépend plus d'un soutien : elle est résiliente, indépendante et équipée.

"Les niveaux de malnutrition signalés dans les centres de santé ont diminué", déclare Charles Wabwire, coordinateur du projet. "Les mères ont appris à préparer un régime alimentaire équilibré pour leurs enfants et leurs familles. La quantité de nourriture produite par les familles dans la communauté d'accueil a augmenté."

Après des années d'insécurité, les ménages d'Adjumani ont enfin accès à une quantité suffisante de nourriture, et les réfugiés comme les membres des communautés d'accueil continueront à travailler ensemble dans les années à venir.

À propos du projet

Le projet RISE (Response to Increased Demand in Government Service and Creation of Economic Opportunities in Uganda) du Fonds fiduciaire d'urgence de l'Union européenne (EUTF), organisé par un consortium d'organisations à but non lucratif et dirigé par Action contre la faim, a lancé le programme OLUM (Optimized Land Use Model) dans plusieurs villages d'Ouganda. Les partenaires d'Action contre la faim comprennent le Conseil norvégien pour les réfugiés (NRC), Welthungerhilfe (WHH), PALM Corps et les communautés locales des districts d'Arua, Adjumani et Yumbe du Nil occidental, dans le nord de l'Ouganda. Depuis 2019, EUTF RISE a amélioré la vie de près de 150 000 réfugiés et membres de leurs communautés d'accueil.