Les mères et les bébés se sont réunis pour une journée portes ouvertes de la maternité au Kenya. Photo: Naomi Garneau pour Action contre la Faim.
Note du rédacteur: Le matériel pour cet article a été rassemblé avant la pandémie COVID-19. Depuis, des mesures de prévention, incluant celles de distance sociale ainsi que la limite de la capacité des rassemblements ont été mises en place dans tous nos programmes.
Quand les femmes accouchent sous les soins de professionnels qualifiés, le taux de mortalité maternelle et néonatale est considérablement réduit. En revanche, dans les zones rurales du Kenya, certains mythes et certaines idées fausses dissuadent souvent les femmes enceintes de se rendre aux établissements de santé et d’accéder aux soins de procréation dont elles ont besoin.
Les Journées Portes-Ouvertes de la Maternité, organisées par le projet SETH (Amélioration des systèmes pour un changement transformateur en matière de santé) visent à changer cette réalité. Cette approche communautaire rassemble les mères, les soignants et les professionnels de la santé, pour leur fournir de l’information précieuse sur les soins prénatals, d’accouchement et postnatal et permet aux femmes de comprendre à quoi s’attendre dans une unité de maternité.
Hezron Salamba Matumusi comprend bien les risques associés avec l’accouchement à domicile. Le père de 49 ans de six enfants a perdu son petit garçon il y a quelques années lorsque sa femme a eu un accouchement prematuré. Il pense que son fils aurait pu être sauvé s’il avait emmené sa femme à l’hôpital pendant qu’elle commençait à avoir des douleurs abdominales inhabituelles. Au lieu, il a dû attendre et le bébé est mort dans l’utérus.
Cette douloureuse expérience a encouragé Matumusi à participer à la toute première Journée Portes-Ouvertes de la Maternité organisée dans son village, Vikunga. Même si sa femme travaillait et ne pouvait pas y assister, il s’est rendu à la clinique de santé locale pour mieux comprendre les services offerts. Là-bas, des bénévoles de la santé communautaire vêtus de gilets bleus ont chanté des chansons et joué des séquences éducatives. Chaque partie de la présentation a été créée dans le but de transmettre des messages importants sur la santé, y compris pourquoi les femmes enceintes devraient dormir sous des moustiquaires pour prévenir l’infection du paludisme, accoucher au centre de santé plutôt qu’à la maison et commencer à allaiter dès l’heure suivant la naissance.
Lors d’une session de questions-réponses ultérieure, les membres de la communauté ont posé des questions aux agents de santé formés par des professionnels, incluant la meilleure façon de communiquer avec une épouse enceinte et émotionnellement distante (écrir une note), ainsi que la question de savoir si les services de santé étaient gratuits à la clinique de Vikunga (ils le sont).
Enfin, Matumusi et d’autres participants de la communauté ont visité la clinique de maternité. L’infirmière Joyce Imbahala Makanji leur a montré l’équipement moderne et a souligné que tous les services sont gratuits, non seulement ses services d’ambulance, mais aussi les serviettes hygiéniques postnatales. Elle a également assuré aux femmes enceintes que la clinique ne rejetterait pas leurs placentas – un exemple du type de désinformation qui avait découragé les femmes dans le passé, comme la tradition exige que les familles enterrent le placenta dans leur propriété.
La Journée Portes-Ouvertes de la Maternité a laissé l’infirmière Joyce Imbahala Makanji optimiste. Elle a souligné que d’un côté, la clinique est sur la bonne voie en ce qui concerne la qualité des soins fournis aux femmes, mais d’un autre côté, elle n’a toujours pas atteint ses objectifs en ce qui concerne le nombre de femmes servies. Suite à la Journée Portes Ouvertes de la Maternité, elle s’attend à voir un changement. « Nous nous attendons maintenant à recevoir plus de mères dans les établissements », dit- elle. « Nous nous attendons à plus d’accouchements de bébés en bonne santé ».
Hezron Matumusi pense également que l’expérience apportera un changement positif à sa communauté. « Lorsque vous savez quelque chose, il est plus facile pour vous de prendre une décision », dit-il. « De nombreuses femmes avaient fait confiance aux sage-femmes traditionnelles, mais désormais elles ont ouverts les yeux. »
Les Journées Portes-Ouvertes de la Maternité sont organisées par le projet SETH (Amélioration des systèmes pour un changement transformateur en matière de santé) mis en œuvre par Action contre la Faim et Hellen Keller Internationale avec le soutien financier d’Affaires Mondiales Canada. Ce projet est axé sur la santé et la nutrition des mères, des nouveau-nés et des enfants.
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