Hawa : « Lors de mon premier jour ici, j’ai sauvé la vie d’un enfant. »
En donnant aux femmes les moyens de devenir des agentes de santé communautaires, on peut aider toute une génération à grandir en santé.
Il y a quelques années, le petit Musa est tombé très malade. Personne dans son village de Kourougue au Mali n’a su identifier ses symptômes. Sa mère, Many, ne savait pas comment l’aider. Faute de traitement, l’état de Musa s’est aggravé. Ses parents n’ont pas eu d’autre choix que de l’amener dans un centre de santé – un voyage de deux heures à pied.
Une fois au centre de santé, on lui a diagnostiqué une malnutrition aiguë sévère – un cas si avancé que ses parents ont dû l’hospitaliser d’urgence dans un centre de soins d’Action contre la faim. Many est restée avec son fils alors qu’il était soigné à l’hôpital pendant plus de deux semaines. Pendant ce temps, elle n’a pas pu travailler ou s’occuper du reste de sa famille.
Musa a maintenant quatre ans et est en bonne santé, mais un sort similaire a failli frapper sa jeune sœur, Fatumata, il y a quelques mois. Heureusement, cette fois-ci, une femme du nom de Hawa Coulibaly était là pour intervenir plus tôt.
Hawa, une agente de santé communautaire formé par Action contre la faim, se promenait dans le village et a repéré Fatumata. Identifiant les signes de malnutrition, elle a demandé à Many d’amener la petite fille à la clinique qu’elle opérait dans leur village. Hawa a diagnostiqué chez Fatumata une malnutrition aiguë sévère et lui a prescrit un traitement de trois semaines. Avec les conseils de Hawa, Many a fourni une alimentation thérapeutique à sa fille, à la maison, jusqu’à ce qu’elle se rétablisse complètement.
« Avant Hawa, nous vivions dans l’obscurité », affirme Many. Depuis qu’elle est venue à Kourougue, dit-elle, les enfants sont en meilleure santé et les mères sont plus heureuses.
« Lors de mon premier jour ici, j’ai sauvé la vie d’un enfant », se souvient Hawa. « Si un enfant est guéri, alors je suis heureuse. Je pourrais faire un autre travail, mais pas comme celui là. Pourquoi le voudrais-je ? J’aime tellement ce travail ! »
Avant l’arrivée de Hawa à Kourougue, on pensait que la malnutrition était un signe du diable et, par désespoir, de nombreuses familles se tournaient vers des remèdes traditionnels inefficaces. Hawa a appris aux parents à repérer les signes de la malnutrition et d’autres maladies et leur montre comment garder leurs enfants en bonne santé.
En allant de mère en mère, de foyer en foyer, des femmes comme Hawa sont en mesure de prodiguer des soins et des traitements à plus d’enfants que jamais auparavant.
« Les mères me remercient », dit Hawa, avec fierté. « Ce traitement guérit leurs enfants. »